ต้นฤดูร้อน วันที่สิบเอ็ด ฝนปรอย
แดนเป็นแดนตาย ห่างกันชั่วพริบตาก็เกือบยี่สิบปีแล้ว
หลักการพลังงานไอน้ำที่ศึกษาไว้สำหรับเครื่องวัดกาลเวลาในอดีต ได้ผลักดันการพัฒนาเกราะเทพสุริยา บัดนี้ เกราะเทพสุริยาเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว และเส้นทางของข้า ก็มาถึงจุดนี้แล้วเช่นกัน
กว่าสิบปีที่ทุ่มเททั้งกายใจ มอบราตรียาวนานให้แก่ตำราอันไม่รู้จบ แม้ทางจะตันไร้หนทาง จมอยู่ในความสิ้นหวัง แม้ในคืนหิมะที่เงียบเหงาและหนาวเหน็บที่สุด ก็อีหรานจุดตะเกียงเขียว ปัดหิมะบนโต๊ะ แล้วเขียนลงบนม้วนหนังสือที่พลิกจนขาดทีละบรรทัดแล้วบรรทัดเล่า
ดวงดาวโคจรหมุนเวียน เวลาหยดผ่านทีละวินาที และชีวิตของข้าก็สึกหรอไปในเสียง "ติ๊ก ติ๊ก " ของฟันเฟืองที่หมุนไป
อายุเท่านี้ ขมับทั้งสองข้างกลับเริ่มมีสีขาวแล้ว ดวงตาที่จ้องตะเกียงดวงเดิมมานาน ก็ค่อยๆ พร่ามัวไป
นอนอยู่ในคืนที่หิมะตกเงียบงันแห่งเมืองไป๋ตี้ หัวใจข้าจมดิ่งลงไป ในยามที่เงียบสงัดที่สุด ข้าได้ยินเสียงคลื่นดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า
อุณหภูมิที่ปลายนิ้วของอาไหว ม่านหมอกที่เอ่อขึ้นในดวงตา สีหน้าแห่งวัยหนุ่มที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด รายละเอียดอันมีชีวิตชีวาทั้งหมด หลั่งไหลมาพร้อมโลกแห่งความฝัน กวาดคืนของข้าไปดั่งสายน้ำ
เรายังคงยืนอยู่ในฤดูฝนเมื่อหลายปีก่อน ใบหน้ายังหนุ่มสาว ดวงตาสว่างใส ด้วยความกล้าหาญที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด มือประสานกันแน่น ยืนอยู่เบื้องหน้าคลื่นยักษ์ที่ถาโถม
หัวใจกว้างไกลดั่งฟ้าสูงทะเลกว้าง ไม่มีสิ่งใดเกินเอื้อม
เมื่อเกราะเทพสุริยาถือกำเนิดขึ้น หัวใจข้าเริ่มสงบลง ข้าไม่หวาดกลัวเปลวไฟร้อนระอุอีกต่อไป ไม่ฝันเห็นการระเบิดไร้ขีดจำกัดอีกต่อไป และไม่หวั่นเกรงราตรียาวนานอันมืดมิดอีกต่อไป
ข้าตัดสินใจจากเมืองไป๋ตี้ วันนั้น เชิญดาวมาส่งข้าออกเมืองด้วยตนเอง
คงเป็นเพราะความเจ็บปวดของข้าตลอดหลายปีนี้ เธอเห็นมาตลอด และเข้าใจว่าเหตุใดข้าจึงต้องจากไป
หากเธอยังเป็นเด็กหญิงตัวน้อยเหมือนเมื่อก่อน คงจะดึงชายเสื้อข้าไว้ พูดคำที่ไม่อยากให้ข้าไป
แต่บัดนี้เธอเพียงยืนเคียงข้างข้าที่ริมผาอย่างม่อม่อ ไม่มีหว่านหลิว ลมแรงพัดผ่าน หญ้าป่าบนทุ่งหิมะพลิ้วไหว ข้ามองเห็นดวงตาที่เหนื่อยล้าของเธอ รู้สึกเลือนลางไปชั่วขณะ
หลายปีผ่านไปดั่งชั่วพริบตา
หันกลับมามองเมืองที่แบกรับรักและเกลียดนับไม่ถ้วนของข้าเป็นครั้งสุดท้าย ภูเขาหิมะพันลี้ทอดยาวต่อเนื่อง บันไดเมฆพุ่งตรงขึ้น กลไกซับซ้อนซ้อนกัน ฟันเฟืองสูงเสียดฟ้า ทุกสิ่งที่นี่กลายเป็นนิรันดร์
ข้าตัดสินใจไปเจียงหนานที่อาไหวเคยเล่าว่าฝนปรอย ที่นั่นคือบ้านเกิดของเขา ไปดินแดนชายแดนที่เขาใฝ่ฝัน นำสิ่งประดิษฐ์ที่เขาสร้างไว้เมื่อครั้งยังมีชีวิตไปมอบให้ทหารแนวหน้า ไปเมืองหลวงที่เขาอ่านพบในหนังสือ เขาบอกว่าใบไม้แดงจินหมิงปลิวร่วงพรู คงเป็นทิวทัศน์งดงามในแดนมนุษย์ เพื่อสิ่งนี้เขาจึงหมักเหล้าเมเปิ้ลไว้หนึ่งไห บัดนี้เป็นปีที่ดีของไคเฟิงพอดี
อาไหว ข้าคิดว่า ในที่สุดข้าก็พบคำตอบแล้ว
ความทรงจำ คือพละกำลังที่ทรงอานุภาพที่สุดในการเปลี่ยนแปลงเวลา ตราบใดที่ข้ายังจำเจ้าได้ เจ้าก็จะไม่มีวันจากไปไกล
สักวันหนึ่ง เราจะได้พบกันอีกครั้งที่ไหนสักแห่ง