อาเยี่ยนคือความภาคภูมิใจนิรันดร์ขององค์หญิง ส่วนเซียวเหยียนเซ่าคือบุตรแห่งสวรรค์ของแคว้นต้าหลิว
ยิงธนูร้อยก้าว ธนูเทพสะท้านโลกา ร้อยศึกชนะร้อยครั้ง ไม่เคยพ่ายแพ้ ผู้คนต่างชื่นชมในความสำเร็จของเขา ยกเว้นองค์หญิง ทุกครั้งที่เขานำชัยชนะจากการปราบกองทัพซ่งมามอบให้องค์หญิง นางมักจะเหม่อลอยชั่วครู่ ก่อนจะยิ้มแย้มอ่อนโยนอย่างฝืนใจ ไม่มีคำชม ไม่มีคำวิจารณ์ มีเพียงคำถามว่าเขาได้รับบาดเจ็บหรือไม่
ข้าก็ไม่เห็นด้วยกับการกระทำขององค์หญิง แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนใจนางได้ ทำได้เพียงบอกเซียวเหยียนเซ่าว่า องค์หญิงเพียงป่วยใจ แต่ในส่วนลึกของหัวใจ นางยังคงภาคภูมิใจในตัวเขา
จนกระทั่งวันนั้น เขาในฐานะผู้บัญชาการทหารออกศึกที่ด่านเยี่ยนเหมิน ก่อนออกเดินทาง เขาได้มาลาองค์หญิงในวัง และฝากคำกำชับกับข้า
“การออกศึกครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อยึดด่านเยี่ยนเหมิน กองทัพซ่งอ่อนแอและขี้ขลาด ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง” คำพูดของเซียวเหยียนเซ่าช่างมั่นใจ ราวกับด่านเยี่ยนเหมินอยู่ในกำมือของเขาแล้ว “เมื่อข้ายึดด่านเยี่ยนเหมินได้ ข้าจะนำทัพลงใต้เพื่อยึดจงหยวน ราชวงศ์ซ่งถึงคราวสิ้นสุด อำนาจครองแผ่นดินจะเป็นของต้าหลิว ข้าคิดว่าแม่ต้องดีใจแน่นอน”
“เจ๋อหยวนอยู่ในวัง ขอให้ดูแลแม่ให้ดี การออกศึกครั้งนี้ ข้ามีอีกหนึ่งภารกิจ นั่นคือการนำปลอกดาบสีทองกลับมาเพื่อมอบให้แม่” เซียวเหยียนเซ่ายิ้มแย้มอ่อนโยน ช่างเปี่ยมด้วยความมั่นใจ
ข้าก้มตัวเล็กน้อย ไม่อาจปฏิเสธความรู้สึกปลุกใจที่เขามอบให้ “เมื่อกองทัพคว้าชัยกลับมา องค์หญิงต้องยิ้มแย้มแน่นอน”
หลังจากนั้น ข้าได้ถ่ายทอดความตั้งใจของเซียวเหยียนเซ่าแก่องค์หญิง นางพิงหน้าผาก ไม่มีท่าทีดีใจ
“ตอนข้ายังเด็ก ปลอกดาบทองคือความภาคภูมิใจ ใครจะรู้ว่านั่นคือโชคชะตาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ทำให้ข้าตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ด้วยนิสัยของอาเยี่ยนในตอนนี้ หากอาเฉินยังมีชีวิตอยู่ ข้าก็ไม่รู้ว่าควรหวังให้เขาค้นหาปลอกดาบหรือไม่...”
องค์หญิงยิ้มแย้มอย่างขมขื่น ก่อนถอนหายใจยาว “เมื่อเป็นทั้งพันธนาการและคำสาป การได้มันกลับมา สู้ทำลายมันเสียยังดีกว่า”