李外宁觉得，自己近来定是触了霉头，屋漏又逢雨天，先是与仰慕多时的金线大师不欢而散，又遇上赵公子纠缠不休。
自李外宁来到汴京，在河边表演悬丝傀儡以来，就有一位赵公子，无论刮风下雨，总是雷打不动地出现在戏台前。
这赵公子出手极为阔绰，赏银必以贯计数。据说，赵公子出自汴京有名的商贾之家。其财力虽远不及京城首富方侯爷，却也在京中排得上号，州东日进斗金的仁和酒楼便是赵家的产业。
李外宁从未见过这样大方的主，每日拿着沉甸甸的铜板，只觉得受之有愧，便总会按赵公子的喜好，为他多演一出《天女散花》。如此倒也相安无事。
可今日，赵公子居然提出，要出价百金，将傀儡买下。
李外宁大惊，推脱道，“赵公子，承蒙您关照多日，可这傀儡不仅是吃饭的家伙什，更是家传的宝贝，恕李某不能出卖。”
赵公子气定神闲，微微一笑，说，“千金。”
李外宁态度坚决，说，“赵公子，就算您出价万金，李某也不会答应。”
赵公子沉吟片刻，说，“好，依你所言，万金。”
李外宁扶额苦笑，只当赵公子在说玩笑话。
谁料次日，李外宁照常在河岸边表演，待到收取赏钱时，却见妹妹李珠儿慌慌张张地捧着钱袋回来。二人闪进后台，打开钱袋一看，袋内有黄金十两，及赵公子手信一封，信上书：
吾从未视傀儡为死物，初见傀儡，即欲娶之为妻。若汝许之，吾愿许万金聘礼。谨以十两金略表敬意。
赵公子居然要花费万金娶傀儡为妻！李外宁顿觉手中黄金炽热如火，他与妹妹李珠儿面面相觑，皆在对方眼中看到了惊惧。
“哥哥，眼下怎么办？”李珠儿慌了神。
李外宁眉头紧皱，沉默良久，末了长叹一声，“请赵公子来吧！”