ปีอี้ไห่ เดือนสิบ วันซั่ว กลางคืนไร้จันทร์
"ไม่รู้ว่าวันนี้ลมจะพัดมาจากทิศใต้ หรือทิศเหนือ?"
ซูเจิ้นอีซุ่มนิ่งอยู่บนขื่อ เงียบราวใบไม้แห้ง
ไม่มีใครตอบ
น้ำชาในเตาเดือดพล่าน ชายคนนั้นรินชาสองถ้วย แล้วพูดต่อ: "ชาใหม่จากวังโฮ่วจู่ ตำลึงละร้อยทอง หอมสุดขีดจริงๆ"
ซูเจิ้นอีนิ่งไม่ไหวติง
เขากำลังรอ<|8|}> รอโอกาส
ในกระโจมแห่งนี้ คนที่เขาสู้ได้ร้อยท่า มีห้าคน สู้ได้สิบท่า มีสามคน สู้ได้เพียงท่าเดียว มีหนึ่งคน
เขามีโอกาสเพียงท่าเดียว
ดาบนี้หากชัก มีแต่ตายไม่มีสร้าง สำเร็จหรือล้มเหลว อยู่ในท่าเดียว
ชายคนนั้นยกถ้วยจะดื่ม ช่องว่างเปิดกว้าง ชั่วพริบตา มาแล้ว!
มองไม่ทันว่าร่างเคลื่อนไหวอย่างไร ซูเจิ้นอีก็อยู่ตรงหน้าแล้ว ใบไม้แห้งโรยราแปรเปลี่ยนเป็นคมมีดเอาชีวิต
แสงดาบยังทิ้งซากเงา ฟันจันทร์ก็วางขวางอยู่ที่คอชายคนนั้นแล้ว
เพียงฟันดาบนี้ลง เขาก็จะทำตามที่อดีตเจ้านายฝากฝัง รักษาหนานถังไว้ที่มุมหนึ่ง
แต่ดาบของซูเจิ้นอีช้าไปอีกก้าว
เขาได้ยินชายคนนั้นถามว่า: "ดาบของท่านชักดาบเพื่ออะไร?"
...ชักดาบเพื่ออะไร?
"เพื่อจงรักต่อเจ้านาย? เพื่อผู้รู้ใจ? หรือว่า... เพื่อใต้หล้า?"
ทั้งห้องเงียบสงัด
อีกนานหลังจากนั้น ดาบกลับคืนฝัก ดังเสียง "แกร๊ง" หนึ่งครั้ง
บางครั้งการไม่ฆ่าคือการฆ่า และบางครั้งการฆ่าคือการไม่ฆ่า
ฆ่าหรือไม่ฆ่า ไม่ได้อยู่ที่ดาบหนึ่งเล่ม แต่อยู่ที่ความคิดหนึ่งขณะ
"แสงอาทิตย์ส่องฟ้า ผงธุลีจะตกตะกอน แล้วจะต้องให้ท่านฟันจันทร์ในเงามืดไปทำไม?"
"ฉันมีดาบเล่มหนึ่งชื่อ 'เทพอสูร' วันนี้มอบให้ท่าน ท่านถือดาบนี้ พิทักษ์สันติภาพให้ต้าซ่งของข้า"
"ชายฝั่งทะเลตะวันออกมีเกาะชื่อเซียนถูกเนรเทศ เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิทยายุทธ์ ท่านไยไม่ไปแสวงหาขอบเขตสูงสุด"
ซูเจิ้นอีไม่เอ่ย มีลมพัดจากทิศใต้ พลิ้วม่านให้ปลิว
เขาฉุกคิดราวฝันยาวนานตื่นขึ้น รู้แก่ใจว่าหนานถังพ่ายแพ้เป็นที่แน่นอนแล้ว<|31|}> ใต้หล้ากว้างใหญ่ ตัวคนเดียวโดดเดี่ยว มองไปรอบทิศ ฟ้าดินเงียบเหงา