📖 บันทึกโหดนรก

เมืองชางโจวเป็นผืนดินที่ใช้สำหรับการเนรเทศ ตลอดประวัติศาสตร์ คนร้ายและผู้ชั่วร้ายล้วนถูกคุมขังในเรือนจำแห่งนี้ ข้าจากกรมอาญา ออกจากเมืองหลวง มาเขียน "บันทึกโหดนรก" ที่ผืนดินแห่งนี้ เพื่อบันทึกเรื่องราวของเหล่าโจร

“เขี้ยวมังกร ชาวหางโจว ผู้มีนิสัยดุร้ายและแปลกประหลาดจนผู้คนหลีกเลี่ยงตั้งแต่เด็ก เขาไม่ได้รับการอบรมและใช้ชีวิตด้วยการปล้นและขโมย เมื่อโตขึ้น เขาขุดหลุมศพและขายกระดูกเพื่อจัดงานแต่งงานกับวิญญาณ และใช้วิธีนี้สร้างฐานะจนมีชื่อเสียงในเจียงไหว บุคคลนี้มีความโลภและชั่วร้ายโดยไม่กลัวผลกรรมในนรก เขาก่อตั้งกลุ่มค้าทาสเพื่อค้าขายมนุษย์และทำการตัดอวัยวะอย่างโหดเหี้ยม รวมถึงเชื่อมโยงกับช่องบันเทิงและบังคับผู้หญิงดีให้เป็นโสเภณี ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของเขามีจำนวนมากมายจนไม่สามารถนับได้ ในปีเจิ้งเหอที่ 6 เขี้ยวมังกรถูกจับกุมโดยทางการหางโจวและถูกส่งตัวไปยังคุกเมืองชางโจว”

ปีเจิ้งเหอที่หก เดือนมีนาคม หากพิจารณาตามฤดูกาล เวลานี้ควรเป็นฤดูใบไม้ผลิ แต่เมื่ออยู่ในเมืองชางโจวที่หนาวเหน็บ ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว และฤดูร้อนแทบไม่มีความแตกต่างกัน ที่นี่ราวกับเป็นดินแดนที่สิ้นหวังและตาย มีเพียงนักโทษที่ถูกนำตัวเข้าคุมขังเท่านั้นที่อาจเป็นตัวแปร หลังตรวจสอบและตัดสินเสร็จ เจ้าหน้าที่เอกสารขมวดคิ้วและถอนหายใจ “พวกชั่วร้ายสุดขั้ว ไม่เคยได้รับโทษทรมานแม้แต่น้อย น่าเสียดายจริงๆ” ข้าไม่ใส่ใจนัก ในเรือนจำเมืองชางโจว มีคนที่ชั่วร้ายสุดขั้วอยู่มากมาย ผู้ติดตามคือเจ้าหน้าที่จากหางโจว หลังทักทายก็ได้มอบทองและเงินจำนวนหนึ่งร้อยตำลึง พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “คนผู้นี้คือเจ้ากลุ่มค้าทาส เขี้ยวมังกร ผู้โหดเหี้ยมและชั่วร้ายอย่างยิ่ง ท่านทั้งหลายลำบากแล้ว ขอให้ช่วยดูแลเขาสักเล็กน้อย” เมื่อนักโทษเข้ามาที่นี่ ก็เท่ากับตาย ทรัพย์สินเงินทองย่อมไม่มีความหมายอีกต่อไป แต่ผู้คุมเรือนจำยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา หากมีเจตนาก็สามารถจัดการได้ คำว่า “ดูแล” ในที่นี้มีสองความหมาย หนึ่งคือการดูแลอย่างดี แม้จะไม่ถึงกับทำให้เขาพอใจ แต่ก็ช่วยให้เขารอดพ้นจากการทรมานจนตาย อีกความหมายคือการรอดพ้นจากความตาย แต่กลับเป็น “อยากอยู่ก็ไม่ได้ อยากตายก็ไม่สามารถ” ข้าพยักหน้าเล็กน้อยและตอบว่า “เป็นคนที่เจ้าทุกข์ส่งมาใช่หรือไม่?” เจ้าหน้าที่ส่ายหัวและโบกมือ พร้อมหัวเราะกล่าวว่า “ได้ยินมาว่าในเรือนจำเมืองชางโจวมีวิธีการทรมานกว่าร้อยแบบ คนผู้นี้แข็งแรงดี เหมาะสมที่จะลองใช้ดู”

ในคุกเมืองชางโจวมีวิธีทรมานสารพัดเพียงใด แม้แต่ข้าก็ไม่อาจรู้ได้ครบถ้วน แต่เมื่อเครื่องทัณฑ์หมุนเวียนผ่านมือสักครั้ง จากนั้นมองคนก็ไม่ต่างจากหมูสุกร ผู้ร่วมงานที่ "ต้อนรับ" เขี้ยวโลหิตหงส์ขยันที่สุดนั้น ว่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อนเคยเป็นคนฆ่าหมูมาก่อน พวกเราคนประเภทนี้ไม่สะสมบุญ แต่เขาขาดเงิน ทำงานสกปรกที่คนทั่วไปหลีกหนีไม่ทัน เพื่อเลี้ยงดูลูกชายลูกสาวของตน ดังนั้นเขี้ยวโลหิตหงส์จึงตกมาอยู่ในมือของเขา เอกสารบันทึกไม่ได้โกหก ในคุกเมืองชางโจวมีอันธพาลมากมาย เขี้ยวโลหิตหงส์นับว่าเป็นคนที่ยากจะรับมือและดุร้ายที่สุดในนั้นจริงๆ แม้ในวันที่เข้าคุกก็ถูกตอกตะปูทะลุกระดูกผีผาและใส่คาเลือดแล้ว แต่ยังคงดุร้ายยิ่งนัก ดูประหนึ่งสุนัขใหญ่มาสทิฟดุร้าย เวลาถูกลงโทษก็คำรามบ้าคลั่ง เสียงลั่นกวาดทั่วคุกชั้นใน ข้าเขียน《บันทึกโหดนรก》จึงมักไปเยี่ยมเขี้ยวโลหิตหงส์อยู่เสมอ ตามที่ผู้ร่วมงานเล่า คนผู้นี้ตอนเพิ่งถูกลงโทษใหม่ๆ ร้องตะโกนไม่หยุดทั้งวันทั้งคืน นับบาปกรรมที่ตนก่อไว้ทั้งหมด อ้างมันไว้เพื่อแสดงความบ้าบิ่น ไม่พ้นจะข่มขู่สร้างความสะพรึงกลัว นี่ก็เป็นสิ่งที่เห็นจนชินในคุกเมืองชางโจว ไม่เกินเสือกระดาษข้างนอกแกร่งข้างในกลวง ข้าไม่หวั่นไหว ถามมันว่า "เหตุใดจึงตกต่ำมาถึงขั้นนี้?" เขี้ยวโลหิตหงส์หัวเราะราวกับคนบ้า ตอบด้วยการกัดฟันขบเขี้ยว พูดด้วยความแค้นว่า "เล่นเหยี่ยวมาทั้งชีวิต กลับถูกนกกระจอกจิกตา! สิ่งของเล่นตัวเดียว กล้าดีหักหลังนาย" ผู้ร่วมงานได้ยินก็หัวเราะเย็นชา เทน้ำพริกครึ่งถังราดลงไป เหลือแต่เสียงสูดลมหายใจสั่นระริก เมื่อออกจากคุกแล้ว ผู้ร่วมงานพูดกับข้าว่า "คนนี้เป็นแค่นักเลงหัวไม้ สมัยก่อนขุดหลุมศพเก็บกระดูก ค้าขายศพแต่งงานผี ภายหลังก็ทำธุรกิจค้ามนุษย์ คนที่มันพูดถึงนั้น น่าจะเป็นคนที่เคยจ่ายทองมาติดสินบนก่อนหน้านี้" ข้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มแต่ไม่พูด

ตามธรรมเนียมในคุก นักโทษประหารที่เพิ่งเข้ามามักจะถูกทรมานจนกว่าจะยอมเชื่อฟัง แต่จากที่เพื่อนร่วมงานเล่า เขี้ยวมังกรเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก แม้จะผ่านการทรมานอย่างหนักก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง “แล้วจะทำอย่างไรดี?” ฉันขมวดคิ้วถามเขา ในเรื่องงานคุก ฉันไม่เก่งเท่าเขา เพื่อนร่วมงานมองฉันด้วยสายตาเย้ยหยัน ฉันจึงเข้าใจทันที “เพิ่มโทษเข้าไป ไม่ต้องฟังคำพูดของเขา” การเพิ่มโทษหนักขึ้นทุกวัน เขี้ยวมังกรก็ยิ่งพูดน้อยลง มีเพียงดวงตาสีดำสนิทที่จ้องมองคนอื่นเหมือนหลุมลึก เพื่อนร่วมงานรู้สึกไม่สบายใจกับสายตาเย็นชานี้จนทนไม่ไหว แต่เขี้ยวมังกรกลับยิ่งทำตัวรุนแรงขึ้น “คุณมีลูกที่บ้านหรือเปล่า? คุณรู้ไหมว่าเด็กเล็กมีค่าแค่ไหน?” เขี้ยวมังกรถามด้วยรอยยิ้มเย็นชา แต่ไม่รอคำตอบ เขาพูดต่อเอง “ลูกของผู้คุมคุกมีค่าแค่สองเหรียญเงิน ถ้าอายุถึงสิบปี ก็ไม่ถึงร้อยเหรียญทอง ส่วนลูกสาว...แพงกว่านั้นหน่อย” คำพูดและท่าทางของเขาช่างน่ากลัว เพื่อนร่วมงานมีสีหน้าเคร่งเครียด ยกแส้ขึ้นฟาด แต่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เขี้ยวมังกรต้องการ เขาหัวเราะเสียงดังอย่างบ้าคลั่ง “เมื่อก่อนตอนที่ฉันจับตัวหวงเมิ่งถง เธอก็ยังเป็นเด็กเล็กเหมือนกัน! คงไม่ต่างจากลูกสาวของคุณเท่าไหร่” “ครอบครัวของเธอคิดจะสู้กับฉัน ทั้งที่ไม่มีทางชนะ กล้าหาเรื่องฉันจนฉันต้องฆ่าทั้งครอบครัวต่อหน้าเธอ! น่าขำที่ผู้หญิงคนนั้นต้องละทิ้งชื่อเดิมของตัวเอง แล้วใช้สกุลของศัตรูที่ฆ่าครอบครัวเธอ เรียกตัวเองว่าเฟิ่งหวนเฉา ฮ่าฮ่าฮ่า...เธอจะกลับไปบ้านไหนได้อีก!” “ตาแก่ ถ้าจะฆ่าฉันก็ฆ่าให้ตาย อย่าปล่อยให้ฉันรอดออกไปได้!” วันนั้นตอนที่หยุดมือ เขี้ยวมังกรนอนจมกองเลือด ฉันลองจับดู ยังมีลมหายใจเล็กน้อย เพื่อนร่วมงานยังคงโกรธจนมือสั่น เขาดูเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังมีทองคำร้อยตำลึงที่เกี่ยวข้องกับเขี้ยวมังกร จึงพูดด้วยความโกรธว่า “ปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไป อย่าให้มันได้ตายง่ายๆ”

เขี้ยวมังกรพักฟื้นอยู่หลายวัน จนเกือบจะเอาชีวิตรอดมาได้ ฉันรับหน้าที่ดูแลเขาแทนเพื่อนร่วมงาน บางครั้งก็พูดคุยกันบ้าง “กลุ่มค้าทาส...” ฉันครุ่นคิดถึงคำตัดสินนั้น รู้สึกสงสัยไม่น้อย “เจ้าทำการค้าขายมนุษย์ แต่กลับไม่รู้กฎของเจ้าเมืองไช่แห่งหางโจวเลยหรือ?” เขี้ยวมังกรถุยเลือดออกมา ใบหน้าดูดุดัน “ไช่หยุน... ฉันไม่เคยขาดเงินทองที่ให้เขาเลย ทั้งหมดก็เหมือนโยนลงท้องหมาไป! ไม่รู้ว่าเฟิ่งหวนเฉาใช้วิธีอะไร หลอกล่อไช่หยุนจนเขากลับคำพูดได้ง่ายดายขนาดนั้น” ฉันไม่พูดอะไร เพียงแค่ตักน้ำเย็นราดลงบนตัวเขา เขาร้องด้วยความเจ็บปวดไม่หยุด “ระวังคำพูด เจ้าเมืองไช่ไม่ใช่คนที่เจ้าจะวิจารณ์ได้” ฉันเคยชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว คนที่มาจากพื้นเพนักเลงข้างถนน พอประสบความสำเร็จก็ยิ่งหยิ่งยโส คิดว่าตนเองสร้างตัวจากศูนย์ มีความสามารถเหนือใคร และดูถูกคนอย่างไช่หยุนที่เป็นลูกหลานขุนนาง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้หญิงที่เคยเป็นของเล่นของเขาในอดีต หลังจากลิ้มรสการทรมานในเมืองชางโจว ใบหน้าของเขี้ยวมังกรก็เปลี่ยนไปมาก ฉันก้มมองเขา แล้วเกิดความรู้สึกเยาะเย้ยขึ้นมา “ความเจ็บปวดนั้นยากจะทน แต่เจ้าวางใจได้ พวกเราพี่น้องรับผลประโยชน์จากเฟิ่งหวนเฉาแล้ว ก็ต้องรักษาเจ้าให้มีชีวิตอยู่ต่อไป” “เฟิ่งหวนเฉา...” เขากัดฟัน เปล่งเสียงออกมาจากลำคออย่างหนักหน่วง “แค่หญิงจอมล่อลวงคนหนึ่ง ก็เป็นเพียงของเล่นในมือฉัน เธอมีค่าพอหรือ?” ฉันหัวเราะเยาะตอบเขา “ในคุกเมืองชางโจว ไม่มีใครสนใจเรื่องพวกนั้นหรอก”

หลังจากวันนั้น เขี้ยวมังกรก็เหมือนธนูที่หมดแรง มักมีความคิดอยากตายอยู่เสมอ แต่ที่นี่คือคุกเมืองชางโจว จะปล่อยให้เขาสมหวังได้อย่างไร ในตอนนั้นเจ้าหน้าที่ที่คุมตัวเขามาทำหน้าที่ตามกฎระเบียบ แต่ก็ไม่ลืมที่จะพกทองมาปิดปาก เมื่อเห็นสภาพของเขาก็พอใจอย่างมาก ข้าพูดคุยกับเขาเล็กน้อย เจ้าหน้าที่หัวเราะและกล่าวว่า “แค่ทรมานเขาสักหน่อย ก็ได้ทองและเงินมากมาย นี่มันงานดีจริงๆ” “เขาเป็นคนกระดูกแข็ง ทนต่อการลงโทษได้ดี ก่อนหน้านี้เกือบถูกตีจนตายหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยร้องขอความเมตตาสักคำ” เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ต้องจับตาดูเขาให้ดี เฟิ่งหวนเฉาไม่ใช่คนที่จะหลอกง่าย หากเขาตายจริงๆ เราจะไปหาผลประโยชน์จากที่ไหน...” ข้าถอนหายใจเบาๆ “เมื่อเข้าคุกเมืองชางโจว สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี” ก่อนหน้านี้เคยมีอาชญากรที่ตายใต้เครื่องทรมาน ศพของพวกเขาถูกทำลายจนกลายเป็นเถ้าธุลี คนภายนอกที่ส่งเงินทองมาก็ยังไม่รู้เรื่อง แต่จากคำพูดของเจ้าหน้าที่ เขี้ยวมังกรคงไม่สามารถเลียนแบบกรณีนี้ได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย สุดท้ายเขาก็หยิบมีดสั้นออกมาจากเอว ยาวประมาณเจ็ดนิ้ว เปล่งประกายเย็นเยียบ เขาให้ข้ากับเพื่อนร่วมงานคนละแท่งเงิน พร้อมหัวเราะเย็นชาและกล่าวว่า “ในเมื่อยังไงก็ต้องตายอยู่ดี ทำไมข้าไม่เอาอะไรบางอย่างไปก่อน แล้วกลับไปขอรางวัลจากเฟิ่งหวนเฉา พวกเจ้าก็ทำเป็นไม่รู้เรื่อง กลับไปดื่มเหล้าอุ่นๆ ก็ถือว่าให้หน้าข้าสักหน่อย” ข้ากับเพื่อนร่วมงานมองหน้ากัน แล้วเดินจากไปอย่างเงียบๆ สุดท้ายก็รับเงินทองมา เขี้ยวมังกรจะตายหรือไม่ ไม่มีใครสนใจ หิมะในเมืองชางโจวเย็นเยือก พวกเราอุ่นเหล้าหนึ่งหม้อ ดื่มแล้วร่างกายอบอุ่นและเริ่มมีความเมามาย จากนั้นก็หลับไป วันรุ่งขึ้น ข้าเปิดประตูห้องขัง พบเพียงศพหนึ่งในแอ่งเลือด คอถูกมีดสั้นปาดขาด เป็นเจ้าหน้าที่จากหางโจว เขี้ยวมังกรหลบหนีออกจากคุกพร้อมมีดสั้นของเขา ไม่ทราบที่อยู่