📖 เหออิ๋นไวสือ

เหออิ๋นจ้ายแผ่ขยายทั่วใต้หล้า เฉินกว่างผู้นำโจรเปลี่ยนจากคุ้มกั้นสู่ปล้นสะดม ท่านทั้งหลายคงเคยได้ยินชื่อเสียงของสิบแปดค่ายแห่งความมืดมาแล้ว คณะโจรสังหารและปล้นชิงนี้เป็นที่รับรู้ทั่วทั้งยุทธภพ ไม่มีใครไม่รู้จัก แต่อย่าได้เข้าใจตามชื่อว่า "สิบแปดค่าย" จะมีเพียงสิบแปดสาขา แท้จริงแล้วมีถึงหนึ่งร้อยแปดสิบค่ายย่อย กระจายตัวดั่งดาวกระจายทั่วสี่ทะเลห้าทะเลทราย ตามคำกล่าวที่ว่า "มีคนย่อมมีทรัพย์ มีทรัพย์ย่อมมีค่าย" ผู้ใดมีเงินทองติดตัวจงระวังกระเป๋าให้ดี เพราะสิบแปดค่ายแห่งความมืดอาจจ้องท่านอยู่ แม้ธุรกิจหลักของพวกเขาคือการปล้นสะดม แต่กลับอ้างธง "ปฏิบัติตามวิถีสวรรค์ ช่วยคนจนโดยยึดจากคนรวย" จึงได้รับการสนับสนุนจากประชาชนและนักสู้บางกลุ่ม ส่วนท่านจะคิดเห็นอย่างไรนั้น ก็แล้วแต่ปัญญาของแต่ละคน การขยายตัวของเหออิ๋นจ้ายในปัจจุบัน ไม่อาจขาดสองบุคคลสำคัญได้ นั่นคือเฉินกว่างหัวหน้าค่ายปัจจุบันกับหยางจีผิงกุนซือ ว่ากันว่าเฉินกว่างเป็นเด็กกำพร้า ได้รับการเลี้ยงดูจากนักคุ้มกันสูงวัยผู้ไร้ญาติ ท่านผู้นี้สอนทั้งวิชายุทธ์และมอบมีดสั้นตระกูลเหล็กดำให้ ครั้นเติบโต เฉินกว่างสืบทอดอาชีพคุ้มกันสินค้า ด้วยฝีมือและความละเอียดลึกซึ้ง ได้รับการยอมรับในแถบซูโจว-หางโจว แต่เหตุใดนักคุ้มกันผู้เก่งกาจจึงหันมาอยู่ฝ่ายตรงข้าม กลายเป็นจอมโจรปล้นสะดม? คำลือลั่นที่สุดบอกว่า เขาประสบพบกับโจรเหออิ๋นกลางทาง ถูกปราบจนทรัพย์สินสูญหาย เกรงการลงโทษจึงตัดสินใจเข้าร่วม แต่ตามข้อมูลของข้า ในวันนั้นเฉินกว่างกลับเป็นฝ่ายปราบโจรเหออิ๋นราบคาบ ทันใดนั้นมีนักปราชญ์หนุ่มรูปร่างสง่าผุดปรากฏ บุคคลลึกลับนี้เองที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ มีชาวบ้านตัดฟืนผู้หนึ่งแอบเห็นเหตุการณ์เล่าว่า ทั้งคู่กระซิบกันครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยุดนิ่งราวกับเวลาแช่แข็ง ไม่นานทั้งคู่ก็หัวเราะกึกก้องจนใบไม้ร่วงหล่นระเนระนาด แล้วหายลับเข้าไปในป่าลึก เฉินกว่างไม่เพียงเชี่ยวชาญเส้นทางคุ้มกันสินค้า แต่ยังมีวิชายุทธ์สูงส่ง การได้เขามาช่วย เหออิ๋นจ้ายจึงแข็งแกร่งดั่งเสือติดปีก มังกรน้ำได้ลงทะเล ทุกครั้งที่เขานำทีมออกปล้น ย่อมได้ทรัพย์กลับมาอัดแน่น ตามคำโจรในค่าย เขาชอบเล่นเกมจับ-ปล่อย ถึงจะแก้ไขสถานการณ์ได้แต่แรก แต่กลับเลือกที่จะบีบเล่นกับคู่ต่อสู้จนหมดแรงก่อนจึงจัดการ แม้แต่สมาชิกในค่ายก็หวาดเกรงการลงโทษของเขา วิธีการที่ไม่ใช้ความรุนแรงแต่ได้ผลยิ่งกว่าการเฆี่ยนตี เคยมีโจรร่างยักษ์ถูกเขาลงโทษจนแค่ได้ยินชื่อก็ตัวสั่นน้ำตาไหล จากตัวอย่างเหล่านี้ ย่อมเห็นแล้วว่าเจ้าสำนักโจรผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

แส้ยาวไล่ไม่ถึง เหออิ๋นจ้ายผลิตโจรชั่ว โจรผู้ชั่วช้าล้นฟ้าชุยป้าถูกสังหารกลางถนน คราวก่อนเล่าถึง เหออิ๋นจ้ายเจ้าสำนักเฉินกว่างนั้นเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ปฏิบัติการโหดเหี้ยม ส่วนกุนซือหยางจีผิงที่อยู่ข้างกายก็ไม่ใช่ย่อย ครั้งอดีตเมื่อเฉินกว่างเข้าร่วมสำนักโจร ก็ขาดการสนับสนุนจากเขาผู้นี้ไม่ได้ ถึงแม้หยางจีผิงจะนำทัพโจรผู้พลัดถิ่นทั้งหลาย แต่ตัวเขากลับมีรูปลักษณ์สุภาพสง่างามดุจนักปราชญ์ ใครผ่านมาก็ไม่อาจเห็นความเชื่อมโยงแม้แต่เศษเหรียญเดียวกับสิบแปดค่ายแห่งความมืด ผู้ที่มักทำลายศัตรูในยามหัวเราะพูดคุยนี้ ได้รับสมญานามในยุทธภพว่า "จิ้งจอกยิ้ม" สิบแปดค่ายแห่งความมืดภายใต้การนำของเฉินกว่างและหยางจีผิงเติบโตดุจงาดำผลิดอก - ก้าวหน้าไม่หยุด ในไม่กี่ปี จำนวนค่ายลูกก็เพิ่มเป็นเท่าตัว โดยเฉพาะค่ายน้ำมังกรมงกรที่เปี้ยนจิงและอ่าวราชามังกรที่เมืองฉือโจวที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด ค่ายน้ำมังกรมงกรปฏิบัติการตามแม่น้ำเปี้ยนจิงมาเนิ่นนาน เจ้าสำนักฉินเจียงฮั่นมีพละกำลังมหาศาล อ้างตนสามารถพลิกน้ำคว่ำฟ้าได้ ใต้มือเขายังมีแม่ทัพสำคัญสองคน หนึ่งในนั้นคือเหอชง ผู้มีพละกำลังจนได้สมญา "พลังสะเทือนภูผา" นอกจากนี้ยังมีฟางสือซานผู้เพิ่งเข้าร่วมได้ไม่นาน แต่สร้างผลงานในการปล้นหินดอกไม้จนเป็นที่ไว้วางใจของเจ้าสำนัก ฟางสือซานเดิมทำงานใต้สังกัดชุยจินโหลวที่อ่าวราชามังกร แต่ไม่ทราบสาเหตุกลับย้ายมาสมทบค่ายน้ำมังกรมงกรที่เปี้ยนจิงเมื่อไม่กี่วันก่อน ว่ากันว่าเขามีน้ำใจนักเลง แบ่งเงินได้ส่วนใหญ่ส่งกลับบ้านเกิดเลี้ยงดูญาติพี่น้อง ส่วนเมื่อกล่าวถึงอ่าวราชามังกรที่เมืองฉือโจว ก็ต้องกล่าวถึงคดีโศกนาฏกรรมที่เมืองซือเอินซึ่งสั่นสะเทือนทั้งเมืองเมื่อไม่กี่วันก่อน คืนเดือนมืดลมแรง ยามเฝ้ายามเดินมาตรวจดูท่าเรือ เห็นร่างคนนอนอยู่ริ่มน้ำครึ่งตัวจมน้ำ คิดในใจว่า "คนเมานี่ดื่มน้ำม้ามากมายจนสลบไปหนอ ต้องไปปลุกให้ตื่น" แต่เมื่อเข้าไปดู กลับไม่พบคนเมา มีแต่ร่างของชุยจินโหลว เจ้าสำนักอ่าวราชามังกรนอนแน่นิ่ง ดวงตาของชุยจินโหลวเบิกกว้าง ล้มตึงบนพื้นไร้ลมหายใจ จากผู้ที่เคยนุ่งห่มผ้าไหมงามสง่า กลับพบร่างในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น คลุมร่างด้วยผ้าขี้ริ้วครึ่งผืน เมื่อดึงผ้าออกก็ต้องตะลึง! แม้แต่ร้านขายผ้าย้อมสีก็หาสีสันสมบูรณ์แบบเช่นนี้ไม่ได้ เขียว แดง ดำ ม่วง เนื้อตัวไม่มีส่วนใดสมบูรณ์ ภาพที่เห็นช่างน่าสะพรึงจนเกินบรรยาย! น่าสงสารยามเฝ้ายามผู้เห็นภาพชุยจินโหลวในสภาพนั้น ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ โยนไม้เคาะกับฆ้องลงแม่น้ำ กลับบ้านแล้วนอนไม่หลับถึงสามวันสามคืน อ่าวราชามังกรในฐานะค่ายลูกของเหออิ๋นจ้าย ต่างก็ใช้คำขวัญ "ปฏิบัติตามวิถีสวรรค์" แต่หลังการตายของชุยจินโหลว กลับมีแต่การประดับไฟตีกลองเฉลิมฉลองทั่วเมืองฉือโจว รื่นเริงยิ่งกว่าส่งท้ายปีเก่า ที่เป็นเช่นนี้เพราะสิบแปดค่ายแห่งความมืดรับสมัครโจรและผู้พลัดถิ่น จนค่ายลูกกระจายทั่วไป ค่ายหลักควบคุมไม่ทั่วถึง ผู้ใต้บังคับบัญชาจึงปะปนทั้งคนดีคนชั่ว ในจำนวนนั้นมีทั้งผู้ที่เผาบ้านฆ่าคนปล้นสะดม จนละทิ้งอุดมการณ์เดิม "ปล้นคนรวยช่วยคนจน" ชุยจินโหลวผู้ตายอย่างน่าสยองนี้ก็เป็นหนึ่งในมือปืนผู้ชั่วช้าจากค่ายลูก นอกเหนือจากชุยจินโหลว ยังมีเจียงซิงเค่อจอมโจรแห่งแม่น้ำฉือโจวที่ยังมีชีวิตอยู่ เจียงซิงเค่อผู้ยึดครองแม่น้ำมานาน ไม่เพียงปล้นสะดมเรือสินค้า แต่ยังไม่เว้นแม้กระทั่งชีวิตผู้โดยสาร ตามคำบอกเล่าของลูกเรือที่รอดมาได้ ผู้คนนี้มีทีท่าดุดัน เพียงแค่สบตาก็ทำให้ขนลุก จะเห็นได้จากบทสรรเสริญว่า: หน้าเหมือนน้ำมันชาดประหลาดพิลึก ไรผมบางกระเซิงชี้ฟ้า ริมฝีปากดำเคราขาวน่ากลัว ดวงตาเย็นชับคิ้วกวาดเหมือนไม้กวาด แม้ข้าจะอายุมากแล้ว แต่ยังหวังจะตายอย่างสงบ จึงขอยุติการสนทนาตรงนี้ หากต้องการรู้ว่าต่อไปจะเป็นอย่างไร โปรดติดตามตอนต่อไป

ทำชั่วมากมายจนเป็นศัตรูกับสิบแปดค่ายแห่งความมืด วางแผนอย่างลับลึกและไร้ร่องรอย หอคลื่นพิโรธร่วมมือชั่วคราว เมื่อครั้งก่อนเล่าว่า แม้สิบแปดค่ายแห่งความมืดจะอ้างว่าตนเอง “แทนฟ้าทำความดี ปล้นคนรวยช่วยคนจน” แต่ในความเป็นจริงกลับมีคนที่ชอบเผา ฆ่า ปล้นสะดมอยู่ไม่น้อย สิบแปดค่ายแห่งความมืดก่อกรรมทำเข็ญไปทั่ว จึงทำให้เหล่าผู้ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมมากมายไม่พอใจ และเป็นศัตรูกับสำนักยุทธที่ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรมหลายแห่ง โดยหนึ่งในศัตรูสำคัญก็คือหอคลื่นพิโรธที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ หอคลื่นพิโรธไม่เพียงไม่พอใจต่อการกระทำอันชั่วร้ายของสิบแปดค่ายแห่งความมืด แต่ยังมีความขัดแย้งกันบนเส้นทางน้ำอยู่บ่อยครั้ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หอคลื่นพิโรธได้ลงโทษโจรจากสิบแปดค่ายแห่งความมืดไม่น้อยกว่าพันคน หากวันนี้สิบแปดค่ายแห่งความมืดกล้าปล้นเรือสินค้าของหอคลื่นพิโรธ พรุ่งนี้ก็จะได้เห็นโจรเหล่านั้นถูกแขวนหัวกลับลงบนท่าเรือเป็นแถวยาว อย่างไรก็ตาม ในยุทธภพก็มีข่าวลือว่า แม้สองฝ่ายจะดูเหมือนเป็นศัตรูกัน แต่ลับหลังกลับมีการติดต่อกันอยู่บ้าง ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเคยมีขุนนางใหญ่จ่ายทองพันตำลึง ขอให้หอคลื่นพิโรธส่งเรือสิบลำ ลอบขนสมบัติล้ำค่าจากหังโจวไปยังคฤหาสน์ของตนที่เปี้ยนจิงทางน้ำ สมบัติเหล่านี้ไม่ธรรมดา ทั้งปะการังแดงจากทะเลตะวันออก นกกระจอกหัวเขียวจากดินแดนตะวันตก ไข่มุกราตรีจากทะเลใต้ เสื้อคลุมจิ้งจอกเพลิงจากทะเลทรายเหนือ เรียกได้ว่าของหายากจากทั่วใต้หล้ารวมอยู่ที่นี่หมด หากชาวบ้านธรรมดาได้สักชิ้น ก็สามารถเลี้ยงดูลูกหลานได้สามชั่วคน ฟังถึงตรงนี้ ท่านก็คงจะพอเดาได้แล้วว่าขุนนางผู้นี้เอาเงินทองมาจากไหน ถึงได้สะสมสมบัติเหล่านี้ได้? ก็เพราะรีดไถหยาดเหงื่อแรงงานจากประชาชนนั่นเอง หอคลื่นพิโรธรวมรวมเหล่าผู้ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรม จะทนเห็นการช่วยเหลือคนชั่ว ช่วยขุนนางโลภโกงกินเลือดเนื้อประชาชนได้อย่างไร? หอคลื่นพิโรธ “วางแผนอย่างลับลึกและไร้ร่องรอย กลยุทธ์ที่แผ่ขยายอย่างกว้างไกล” ไม่ได้เป็นเพียงคำกล่าวลอยๆ กุนซือจี้หานซิวผู้มากความสามารถ คิดแผนการที่รอบคอบได้อย่างรวดเร็ว ขอเชิญท่านฟังข้าค่อยๆ เล่าให้ฟัง ว่ากันว่าหอคลื่นพิโรธส่งเรือสนซีดาร์นำโชคสิบลำ เดินทางทั้งวันทั้งคืน ใช้เวลาเพียงเดือนเศษก็นำสมบัติส่งถึงเมืองเปี้ยนจิงโดยราบรื่นไร้อุปสรรค แต่เมื่อเรือกำลังจะเทียบท่า จู่ๆ กองกำลังสิบแปดค่ายแห่งความมืดจำนวนมากก็โผล่ออกมาจากเรือประมงและเรือสำราญบนแม่น้ำเปี้ยน ปะทะกับคนของหอคลื่นพิโรธบนดาดฟ้าเรืออย่างดุเดือด เหล่าจอมยุทธ์หอคลื่นพิโรธล้วนเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ แต่ครั้งนี้โจรสิบแปดค่ายแห่งความมืดราวกับได้กินยาวิเศษเพิ่มบำเพ็ญ ทำให้หอคลื่นพิโรธต้านทานไม่ไหว พ่ายแพ้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานสมบัติก็ถูกกวาดไปจนหมด ที่แท้หอคลื่นพิโรธไม่ต้องการให้สมบัติตกไปอยู่ในมือขุนนางโลภ จึงร่วมมือกับสิบแปดค่ายแห่งความมืดวางแผนปล้นสมบัติ แล้วแสร้งทำเป็นต้านทานต่อหน้าขุนนาง เล่นละคร “ลวงฟ้าข้ามทะเล” ส่วนขุนนางโลภที่ยืนกระวนกระวายอยู่ริมฝั่ง เพราะสมบัติมาโดยมิชอบจึงไม่กล้าร้องเรียน ได้แต่กลืนหวงเหลียนทั้งน้ำตา มองดูสมบัติถูกปล้นไปต่อหน้าต่อตา หลังจากนั้น สมบัติเหล่านี้นอกจากส่วนเล็กน้อยที่สิบแปดค่ายแห่งความมืดเก็บไว้เป็นค่าตอบแทนแล้ว ที่เหลือส่วนใหญ่ถูกนำไปแลกเป็นข้าวปลาอาหาร ส่งคืนให้ประชาชนที่ถูกขุนนางขูดรีด นับได้ว่า คลื่นพิโรธและความมืดร่วมมือกัน สู้ขุนนางโลภด้วยใจเป็นหนึ่งเดียว อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือในยุทธภพที่จับต้องสิ่งที่ไม่มีตัวตน ความจริงแล้วสิบแปดค่ายแห่งความมืดกับหอคลื่นพิโรธต่างเป็นศัตรูกันอย่างชัดเจน อีกทั้งขุนนางในราชสำนักล้วนรักประชาชนเหมือนลูก จะมีขุนนางโลภเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนเช่นนี้ได้อย่างไร? ขอให้ทุกท่านถือว่าคำพูดเหลวไหลของข้าเป็นเพียงเรื่องเล่าสำหรับจิบชาหรือกินข้าว ฟังขำๆ ก็พอ

ค่ายน้ำมังกรโหมกระหน่ำคลื่นมังกรน้ำ ว่านจวินซานก่อตั้งสำนักหมื่นทองอย่างเกรี้ยวกราด เมื่อครั้งก่อนกล่าวถึงสิบแปดค่ายแห่งความมืดกับหอคลื่นพิโรธที่ปะทะกันไม่หยุดบนเส้นทางน้ำ ส่วนเหออิ๋นจ้ายก็กล้าหาญอุกอาจ ไม่ว่าจะเป็นเรือขนส่งของทางการหรือเรือสินค้าส่วนตัวของพ่อค้า พวกเขาก็ไม่เลือกปฏิบัติ มองทุกลำเรือที่แล่นผ่านคลองว่าเป็นของตนเองทั้งสิ้น เล่ากันว่า ในสวนหลังของค่ายน้ำมังกรซึ่งเป็นค่ายย่อยของเหออิ๋นจ้ายที่เปี้ยนจิง มีภูเขาหินปลอมที่งดงามประณีตอย่างยิ่ง ภูเขานี้สูงถึงสามวา หินที่อยู่บนนั้นบางก้อนใสสว่าง บางก้อนมีลวดลายลึกลับ บางก้อนรูปร่างประหลาด รวมกันแล้วดูแปลกตาอย่างยิ่ง และหินประหลาดเหล่านี้ก็คือหินประดับที่ขุนนางนำเข้ามาถวายในเมืองหลวง เหออิ๋นจ้ายปล้นหินประดับนี้มานานแล้ว เมื่อสองวันก่อน ขุนนางเจ้ากรมฝ่ายวังหลวงหยางจื้อกำลังคุ้มกันหินประดับเข้ากรุง ผู้นำค่ายน้ำมังกรฉินเจียงฮั่นก็พาลูกน้องไปหมายจะชิงหินประดับนี้ให้ได้ บังเอิญวันนั้นข้าอยู่บนสะพานรุ้งพอดี ได้เห็นเหตุการณ์ปล้นหินประดับกับตาตัวเอง วันนั้นข้าเพิ่งซื้อขนมหูปิ่งร้อน ๆ ยังไม่ได้กิน ก็เห็นแต่ไกลว่าบนแม่น้ำเปี้ยนมีเส้นสีขาวพาดผ่าน ตรงกลางมีจุดดำ ๆ แทรกอยู่ ข้ายังไม่ทันคิดว่าเส้นขาวจุดดำคืออะไร ก็ได้ยินเสียงพ่อค้าแถวนั้นร้องตะโกนว่า “พวกโจรค่ายน้ำมังกรมาถึงแล้ว” พอมองดูดี ๆ จึงเห็นว่าเส้นขาวจุดดำนั้นแท้จริงคือคลื่นน้ำสีขาวขนาดใหญ่ที่พัดเรือขนส่งและเรือแจวไหลเชี่ยวกรากตรงมาที่สะพานรุ้ง บนเรือขนส่งนั้นมีสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ในกลุ่มนั้นมีชายหนุ่มยอดฝีมือคนหนึ่งตะโกนว่า “คืนหินประดับมา!” อีกฝ่ายหนึ่งเป็นโจรเหออิ๋นร้องว่า “ของที่เข้าปากฟางสือซานของข้าแล้ว ไม่มีทางคายคืน!” ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันจนคลื่นน้ำกระเซ็นกระจาย โชคดีที่ตอนหนุ่ม ๆ ข้าเคยฝึกหมัดเท้าไว้บ้าง ตอนนี้ดาบล้ำค่ายังไม่ทื่อ จึงรอดพ้นคลื่นน้ำมาได้อย่างหวุดหวิด เสียแต่ขนมหูปิ่งของข้า ยังร้อนอยู่แท้ ๆ ก็หล่นลงแม่น้ำเปี้ยนกลายเป็นอาหารปลา สิบแปดค่ายแห่งความมืดนั้นทำธุรกิจหลากหลาย ไม่เลือกเป้าหมาย ผู้เคราะห์ร้ายจึงไม่ได้มีแค่หินประดับของทางการ แม้แต่เศรษฐีหมื่นชั่งก็ไม่รอดเงื้อมมือโจรเหออิ๋น สำหรับว่านจวินซานไม่ต้องพูดมาก แม้แต่เด็กเล็กก็รู้ว่า “ทรัพย์สินว่านกว้านของเขาใคร ๆ ก็อิจฉา ร่ำรวยเทียบเท่าประเทศ ใต้หล้าลือเลื่อง” เรือสินค้าที่วิ่งผ่านคลองกว่าครึ่งก็เป็นของเขา ว่ากันว่าต้นไม้ใหญ่ย่อมล่อสายฟ้า เหล่าหมาป่าหิวโหยแห่งเหออิ๋นจ้ายจ้องว่านจวินซานตาเป็นมันก็ไม่แปลกใจเลย เหออิ๋นจ้ายเคยเลือกโจมตีขบวนการค้าของตระกูลหมื่นอยู่ช่วงหนึ่ง วันแรกปล้นข้าวสารแป้ง วันสองปล้นผ้าไหม วันสามปล้นเครื่องหอม วันสี่ปล้นน้ำมันอาหาร วันห้าปล้นเกลือไผ่ วันหกปล้นเครื่องปั้นดินเผา วันเจ็ดปล้นใบชา... พอถึงวันที่แปด ว่านจวินซานไม่กล้าขนสินค้าอีกต่อไป หันไปแจ้งทางการ ยื่นรายชื่อความผิดของสิบแปดค่ายแห่งความมืดต่อศาล แต่เหออิ๋นจ้ายยังกล้าปล้นแม้แต่หินประดับ ทางการจะทำอะไรได้มากแค่ไหนกัน ดังนั้นวันที่เก้า ขบวนการค้าของตระกูลหมื่นไม่เพียงแต่สูญเสียสินค้า แม้แต่รถ ม้า เรือที่ใช้ขนของก็ถูกเหออิ๋นจ้ายปล้นไปด้วย ว่านจวินซานได้แต่ร่ำไห้ไร้น้ำตา ไม่มีทางออก คิดในใจว่า “ข้า ว่านจวินซานโลดแล่นในวงการค้าหลายปี รอดพ้นทั้งศัตรูโจ่งแจ้งและศัตรูซ่อนเร้นมาก็มาก ไม่คิดว่าวันนี้จะมาตกอยู่ในมือโจรเหออิ๋น มีคำกล่าวว่า มีเงินจ้างผีให้โม่แป้งได้ อีกคำก็ว่า พึ่งคนอื่นสู้พึ่งตนเองไม่ได้ ข้าขอดูหน่อยเถอะ ว่าเงินของข้าว่านจวินซานจะแข็งแกร่ง หรือกระดูกของเหออิ๋นจ้ายจะแข็งกว่ากัน!” วันที่สิบ ว่านจวินซานประกาศรับสมัครยอดฝีมือในยุทธภพ ก่อตั้งสำนักคุ้มกันหมื่นทองเพื่อคุ้มกันขบวนการค้าของตระกูลหมื่น สาบานจะต่อสู้กับเหออิ๋นจ้ายจนถึงที่สุด เวลานี้สำนักคุ้มกันหมื่นทองกับเหออิ๋นจ้ายอาจกำลังต่อสู้กันอยู่บนแม่น้ำเปี้ยนก็เป็นได้

ความหิวโหยไม่อาจทนได้ โจรปล้นทีมพ่อค้า ความชั่วร้ายยิ่งกว่าปีศาจยึดครองเมืองปีศาจ ครั้งก่อนกล่าวถึงเรื่องพ่อค้าผู้มั่งคั่งแห่งว่านจวินซานที่มักถูกสิบแปดค่ายแห่งความมืดปล้นทรัพย์และสินค้า จึงโกรธแค้นและก่อตั้งสำนักคุ้มกันหมื่นทองขึ้นมา ในความเห็นของข้า การที่ท่านหมื่นชั่งถูกปล้นนั้นถือเป็นความโชคดีในความโชคร้าย เพราะสิ่งที่สูญเสียไปนั้นเป็นเพียงทรัพย์สินภายนอก แต่ทีมพ่อค้าบางทีมกลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น เล่ากันว่า บริเวณชายแดนซ่ง - เหลียวที่เต็มไปด้วยดินเหลืองและไม่มีพืชพันธุ์ มีพื้นที่ทรายแห่งหนึ่งที่ตั้งเมืองปีศาจ เมืองปีศาจนี้เต็มไปด้วยหินประหลาดราวกับซากโบราณสถานที่ถูกทิ้งร้าง ทุกค่ำคืนเมื่อพายุทรายพัดผ่าน เสียงลมที่น่าหวาดหวั่นจะดังราวกับเสียงร้องไห้ของปีศาจร้ายที่ล่องลอยอยู่ในป่าหิน และสิบแปดค่ายแห่งความมืดที่แบ่งค่ายตามชายแดนซ่ง - เหลียว ค่ายทรายดำ ก็ซ่อนตัวอยู่ในเมืองปีศาจนี้ แม้ว่าสิบแปดค่ายแห่งความมืดจะโหดเหี้ยม แต่เมื่อเทียบกับค่ายทรายดำแล้ว ก็เหมือนต้าหวูที่พบกับมหาอาจารย์ ครั้งหนึ่งมีทีมพ่อค้าชาวซ่งที่ใช้รถม้าบรรทุกเครื่องเทศและใบชาเพื่อไปขายที่ตลาดนอกด่าน แต่เมื่อทีมพ่อค้าออกจากด่านไปได้เพียงครึ่งลี้ ก็พบกับพายุทรายที่รุนแรงจนบดบังตะวัน เมื่อฝุ่นธุลีลงตัว พวกเขาก็พบว่ารอบตัวเต็มไปด้วยหินประหลาด ทีมพ่อค้าจึงรู้ว่าตนหลงทางในพายุทรายและมาถึงเมืองปีศาจแล้ว ชื่อเสียงอันชั่วร้ายของค่ายทรายดำในเมืองปีศาจนั้นไม่มีใครในชายแดนไม่รู้จัก ทีมพ่อค้าไม่กล้าหยุดพักและรีบหมุนกลับรถเพื่อหนีเข้าเมือง แต่โชคร้ายที่โจรค่ายทรายดำได้ซุ่มอยู่รอบด้านแล้ว หลังจากแสงดาบและเงาเลือด ทีมพ่อค้ากว่าสิบคนเหลือเพียงชายหนุ่มผู้แข็งแรงคนหนึ่งที่โชคดีหนีรอดมาได้ ชายหนุ่มผู้นั้นวิ่งกลับเมืองอย่างทุลักทุเลและรายงานเหตุการณ์ที่ทีมพ่อค้าถูกโจมตี กองทหารรักษาเมืองจึงรีบส่งกำลังคนและม้าออกไปช่วยเหลือพร้อมชายหนุ่ม เมื่อทุกคนมาถึงเมืองปีศาจ พวกเขาก็เห็นทีมพ่อค้ารถม้าตั้งอยู่กลางทะเลทรายอย่างเรียบร้อย และโจรค่ายทรายดำก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย พวกเขาเห็นอูฐและม้าของทีมพ่อค้าสวมอานม้าและพักผ่อนอยู่ข้างเนินทราย พ่อค้าทุกคนแต่งกายเรียบร้อย บ้างพิงรถ บ้างพิงม้า รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ดูเหมือนกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ภาพนรกที่เต็มไปด้วยการปะทะของดาบและเลือดเนื้อเมื่อครู่ดูราวกับฝันมายาที่ไม่เคยเกิดขึ้น แต่เมื่อทุกคนเดินเข้าไปอีกสองก้าวและมองดูภาพตรงหน้าอย่างละเอียด พวกเขาก็ถึงกับหน้าซีดเหมือนดิน แม้แต่ทหารที่เคยผ่านสนามรบมานานก็อดไม่ได้ที่จะทรุดตัวลงบนทรายเหลืองและอาเจียนออกมา ที่แท้ทีมพ่อค้าตรงหน้า ตั้งแต่คนจนถึงม้า ล้วนไร้ชีวิต เหลือเพียงโครงกระดูกเปล่า! หากท่านถามข้าว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ ข้าก็ทำได้เพียงตอบด้วยบทกวีโบราณว่า: สี่ทะเลไร้ทุ่งว่าง ชาวนาก็ยังอดตาย

บทส่งท้าย ข้าคือบัณฑิตธรรมดา มักเข้าโรงน้ำชาเพื่อดื่มชา ในโรงน้ำชามีผู้เฒ่าคนหนึ่งเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสิบแปดค่ายแห่งความมืด ข้าได้ฟังคำพูดของเขา เนื้อหาละเอียดและมีชีวิตชีวา ราวกับเรื่องที่ข้าเคยประสบมาไม่มีผิด ข้าจึงบันทึกคำพูดของเขาไว้ในหนังสือ และตั้งชื่อว่า "เหออิ๋นไวสือ" ข้าถือ "เหออิ๋นไวสือ" ไปเยี่ยมผู้เฒ่าและแสดงหนังสือให้เขาดู ผู้เฒ่าเห็นข้าแล้วนิ่งเงียบไปนาน ก่อนกล่าวว่าที่ข้าเขียนยังไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ เพราะยังมีเรื่องราวที่ไม่ได้เล่าในโรงน้ำชา หลังจากพูดจบ ผู้เฒ่าก็เล่าเรื่องราวเพิ่มเติม ซึ่งข้าบันทึกไว้ดังนี้: ครั้งหนึ่งมีคนคุ้มกันแซ่เฉิน ระหว่างเดินทางคุ้มกันเขาได้พบเด็กชายคนหนึ่งที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมริมทะเลสาบเซียวหู เขาตั้งชื่อเด็กคนนั้นว่า "เฉินกว่าง" เฉินกว่างเป็นเด็กฉลาดตั้งแต่เล็ก แม้เดินยังไม่มั่นคง แต่ก็ถือเหล็กดำและคิดค้น "เพลงจับโจรพิทักษ์สมบัติ" ด้วยตัวเอง เขากล่าวว่า: "เมื่อข้าโตขึ้น ข้าก็อยากเป็นคนคุ้มกันเหมือนพ่อ เพื่อพิทักษ์สมบัติล้ำค่าแห่งใต้หล้า" เด็กดีเช่นนี้ ไฉนจึงไปสมคบกับโจร? วันนั้นในป่าเขา เจ้าพูดอะไรกับเขา ถึงทำให้เขาทิ้งเหล็กดำเล่มนี้ไป? ผู้เฒ่าพูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ก็ชักเหล็กดำออกมาจากอกและแทงมาที่ข้า ผู้พิทักษ์ลับทั้งสองด้านรีบเข้ามาจับตัวเขาไว้ ข้ากล่าวว่า: คำพูดเด็กเล่น จะจริงจังได้อย่างไร? เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเขาเพียงอยากพิทักษ์สมบัติ แต่ไม่อยากครอบครองมัน? หลังจากพูดจบ ข้าก็จากไป เดินไปนานแล้ว แต่ยังได้ยินเสียงร้องไห้ของผู้เฒ่าดังก้องอยู่ในหู